2003 yılında, o zamanlar Cumhurbaşkanı George W. Bush'un 19 yaşındaki kızının reşit olmayan içme suçlarından tutuklanmasının ardından , yasal içme yaşını düşürme konusundaki tartışmalar bir kez daha ulusal spot ışığa geldi.
Jenna Bush'un bir aydan daha kısa bir süre içinde alkol tüketen ve sahte bir kimlik kartı ile alkol almaya çalışan iki tutuklusu, ulusal medyada içki yaşantısını tartışmaya koydu. Eski bir kanıt, eğer 18 yaşındaki bir çocuk oy kullanacak kadar eskiyse sözleşmeleri imzalayın, silahlı kuvvetlere katılın ve evlenin, bir bira içmeye yetecek kadar yaşlı olmalı.
Dallas'taki Southern Methodist Üniversitesi'nden bir öğrenci olan 21 yaşındaki Justin Schmid, "Amerika'daki en aptal yasalardan biri" dedi. "Ülkeniz tarafından tasarlanıp savaşa gidebilirsiniz - yine de bir bira içemezsiniz. Bir yetişkin olarak yargılanabilirsiniz - ancak bir bira içemezsiniz."
Ama bu aptal mı?
Yasal içki içme yaşını düşürme argümanlarındaki sorun, bunu yapmak için halkın güvenliğinin en iyi yararı değildir. Reşit olmayanlar kendilerini ve başkalarını - özellikle otoyollarda - tehlikelidirler.
Önceden Limitin Düşürülmesini Denedik
Vietnam Savaşı döneminde pek çok eyalette içme yaşı ilk olarak 18'e indirildi. Ülke binlerce genç insandan ülkelerine yabancı topraklar için savaşıp ölmelerini istedi, bu yüzden halkın düşüncesi "Ülkeleri için ölmelerini nasıl isteyebiliriz ve isterlerse bir içki içmelerine izin veremez?"
Ancak daha düşük içme yaşı ülkenin karayollarında bir ücret almaya başlar.
Alkolle ilgili trafik ölümlerinin sayısı endişe verici oranlarda artmaya başlamış ve genç sürücülere dahil olanların büyük bir yüzdesi artmıştır . Kongre, karayolu ölümlerindeki bu şaşırtıcı artış nedeniyle yeniden içme çağını yükseltmek için devletlere baskı yaptı.
Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi, içme yaşını 21'e çıkarmanın, 18 ila 20 yaşındaki sürücüleri içeren trafik ölümlerini yüzde 13 oranında azalttığını ve 1975'ten 2003'e kadar tahmini 19.121 yaşamı kurtardığını tahmin ediyor.
1981-1992 yılları arasında yürütülen yirmi dokuz çalışmanın yirmi kadarı, içme çağındaki artıştan sonra trafik kazalarında ve kaza ölümlerinde önemli düşüşler bildirmiştir.
Daha Yüksek İçme Yaşı Sadece Hayat Kurtarır
1994'te ölen 16 ila 20 yaşındaki tüm çocukların yüzde 40'ından fazlası, araba kazalarında öldürüldü; bunların yarısı alkolle alakalıydı. Ölümcül kazalarda sarhoş olan genç sürücülerin sayısı 1983'ten 1994'e kadar yüzde 14.3'lük bir düşüş gösterdi - bu süre zarfında herhangi bir yaş grubunun en büyük düşüşü - yüksek yasal içme yaşının sadece hayat kurtardığını gösteriyor.
İçki yaşını 21'de tutmak için kanıtlar çok fazladır, eğer 2003 yılında Jenna Bush'un Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nın genç ve çekici kızlarından ziyade başka bir üniversite öğrencisi olsaydı tartışmayı tekrarlayacağımızdan kuşku duyuyoruz.
Ve eğer sahte bir kimlik kullanmaya çalışmak yerine, birisinin yaralandığı veya öldüğü bir kazaya yol açtığı için tutuklanmış olsaydı, ulusal medyanın daha düşük içme çağındaki tartışmaların diğer tarafına ineceğini sanırdık.